Sản xuất rau trong nhà kính nên tính toán đặt gần khu dân cư, chủ yếu giao thông thuận tiện và rau quả đưa tới thị trường được tươi sạch, giàu dinh dưỡng hơn. Lựa chọn khu vực có đủ ánh sáng là một trong những yếu tố quan trọng nhất trong sản xuất rau nhà kính.
Vị trí của nhà kính
Địa điểm lý tưởng cho một nhà kính là nơi có đủ ánh sáng vào mùa mưa và mua đông nhiều mây, độ ẩm thấp, và dễ dàng tiếp cận thị trường. Dễ dàng tiếp cận với nhiều dịch vụ tiện ích để giảm chi phí vận hành và sẽ ảnh hưởng đến chi phí nhiên liệu trong thời gian dài. Tránh xây dựng nhà kính dưới bóng tàn cây hoặc các tòa nhà, mặc dù có lợi trong việc chắn gió nhưng phải đặt đúng cách. Hãy chắc chắn để lại đủ chỗ để mở rộng và bãi đậu xe trong tương lai.
Phương án vận chuyển rau trong nhà kính phải dễ dàng hơn. Ví dụ, vị cà chua trồng gần khu dân cư rất quan trọng. Cà chua chất lượng cao nên chín đều, nhưng lại khó vận chuyển. Do vậy, trồng rau gần thị trường là tốt nhất.
Nhà kính trồng rau trên đất phải được xây dựng cùng cao độ, đất thoát nước tốt. Đất sét pha mùn cát là tốt nhất. Chất lượng nguồn nước cũng rất quan trọng. Nồng độ muối cao trong hoặc đất hoặc nước có thể làm giảm đáng kể năng suất. Trường hợp đất không phù hợp, người trồng có thể xem xét đắp đất tốt hơn để dùng hoặc sử dụng hệ thống trồng cây không cần đất.
Xây dựng nhà kính
Khi xem xét thiết kế nhà kính, ba yếu tố chính cần được xem xét: hạn chế tải trọng, xâm nhập ánh sáng, và chi phí. Đối với tải trọng: bao gồm mưa và gió. Mái dốc ít nhất là 28° để nước mưa đổ về máng xối dễ dàng, nếu độ dốc mái quá thấp, có thể làm lủng màng. Giằng dọc theo hai bên của nhà kính và mái nhà phải đủ để chịu được gió, đặc biệt là vào mùa mưa. Giằng dọc theo mái nhà cũng phải đủ để chịu được tải trọng nếu cây trồng cà chua hoặc dưa leo đang được hỗ trợ bởi sợi dây gắn liền với hệ giằng. Chân cột nhà màng được đổ bê tông để đảm bảo nhà kính vững vàng lâu dài. Một cánh cửa rộng ở đầu hồi nhà kính sẽ đảm bảo dễ dàng ra vào, và vận chuyển thiết bị sản xuất.
Thiết kế nhà màng chắc chắn, nhưng hệ giằng hỗ trợ nên được giữ ở mức tối thiểu để tối đa hóa ánh sáng thâm nhập. Kính là vật liệu phải được đánh giá cao vì nó trong suốt. Tuy nhiên, người trồng có thể sử dụng màng nhà kính để giảm chi phí đầu tư. Khung nhà nên được sơn với vật liệu có màu sáng phản chiếu cho phản xạ ánh sáng tối đa.
Hầu hết các loại cây trồng trong nhà kính phát triển tốt nhất trong ánh sáng có bước sóng nằm trong khoảng 400-700 nanomet. Phạm vi này của các bước sóng được gọi là bức xạ quang hợp (PAR). Hầu hết các tấm lợp nhà kính sẽ chứa những bước sóng ngắn của ánh sáng nhìn thấy được. Màng Polyethylene và sợi thủy tinh có xu hướng tán xạ ánh sáng, trong khi tấm lợp acrylic và polycarbonate xu hướng cho phép bức xạ đi qua trực tiếp. Ánh sáng tán xạ hoặc khuếch tán có xu hướng có lợi cho cây trồng bằng cách giảm ánh sáng quá mức đến những lá nằm trên và tăng phản xạ ánh sáng đến các lá thấp hơn.
Nhà kính lợp bằng màng nhựa có nhiều lợi thế hơn các nhà kính thủy tinh, lợi thế chính là chi phí. Màng nhựa cũng đáp ứng được nhiều kiểu thiết kế nhà kính khác nhau, nói chung là không vỡ như kính, nhẹ, và dễ dàng để sử dụng.
Kiểm soát nhiệt độ
Điều hoà nhiệt độ không khí trong nhà kính là quan trọng đối với tăng trưởng thực vật và đậu quả. Để xác định nhu cầu sưởi ấm, cần thiết phải biết các yêu cầu nhiệt độ tối thiểu cho cây trồng, nhiệt độ ngoài trời thấp nhất có thể, và diện tích bề mặt của kính. Nhiệt độ cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi gió và hướng của nhà kính.
Làm mát nhà kính cũng rất quan trọng. Sử dụng phương pháp làm mát bằng hơi nước qua màng giấy là cách hiệu quả và kinh tế nhất để giảm nhiệt độ của nhà kính. Thông gió thích hợp cũng rất quan trọng không chỉ để kiểm soát nhiệt độ, nhưng cũng để bổ sung carbon dioxide và kiểm soát độ ẩm tương đối. Độ ẩm tương đối trên 90 phần trăm sẽ khuyến khích nhiều vấn đề bệnh tật. Thông gió đỉnh mái nhà ít khi được sử dụng trên những ngôi nhà bằng nhựa, mà thay vào đó sử dụng thông gió vách để cung cấp cả thông gió và làm mát. Thông gió vách trên tường càng cao càng tốt.
Màng che nắng cũng làm giảm nhiệt độ, và được dùng để che lúc nhiệt độ ban ngày trở nên quá cao. Tuy nhiên, khi trời mát và nhiều mây, thì không nên dùng màng che nắng.
Trồng Trên Đất
Cách dễ nhất để bắt đầu trong sản xuất rau trong nhà kính là sử dụng đất hiện có tại mặt bằng, nhưng đất phải được thoát nước tốt. Đất có thể được cải thiện bằng cách sử dụng các loại phân hữu cơ từ phân bò hoai. Sử dụng phân bón trước khi khử trùng. Đất phải được khử trùng hoặc diệt khuẩn bằng hơi nước ít nhất hai tuần trước khi trồng. Nếu đất được hấp, duy trì nhiệt độ 82°C cho ít nhất bốn giờ. Tránh cày đất sâu sau khi khử trùng để ngăn chặn việc hạt giống cỏ dại và bệnh từ dưới vùng khử trùng phát triển.
Kiểm tra đất trước khi trồng để xác định lượng phân bón để áp dụng cho từng loại cây trồng. Tất cả phốt pho và kali nên được bón trước khi trồng và bón trực tiếp vào đất. Phân bón nitơ cần được sử dụng theo nhiều đợt, một phần trước khi trồng và phần còn lại khi cần thiết trong suốt mùa trồng trọt. Phân bón nitơ có thể được dùng quanh gốc hoặc thông qua một hệ thống tưới nhỏ giọt. Các loại phân trung và vi lượng sử dụng khi cần thiết.
Tăng Cường Carbon Dioxide
Bổ sung carbon dioxide vào nhà kính để làm tăng đáng kể năng suất của cà chua và các loại rau khác trong nhà kính. Khi bổ sung carbon dioxide, nên đóng kín các cửa sổ thông gió mái và vách để đạt hiệu quả nhất. Để đạt kết quả tối đa, chúng ta có thể cung cấp lượng CO2 với nồng độ 1000-1500 ppm vào nhà kính bằng cách sử dụng lò đốt propane hoặc máy tạo CO2.
Quản lý dịch hại tổng hợp
Quản lý dịch hại tổng hợp (IPM) là một cách tiếp cận toàn diện để quản lý dịch hại. IPM không loại trừ việc sử dụng thuốc trừ sâu trong nhà kính. Thay vào đó, thuốc trừ sâu được sử dụng kết hợp với kiểm soát môi trường trồng, tự nhiên, cơ khí, và sinh học cũng như giám sát côn trùng để tối đa hóa hiệu quả của các phương pháp kiểm soát. Giảm sử dụng thuốc trừ sâu theo lịch trình thời gian hiệu quả hơn không chỉ làm giảm tác hại của các hóa chất này đối với môi trường và con người, mà còn làm giảm nguy cơ sâu bệnh phát triển sức đề kháng.